Vous voyez votre enfant croiser les jambes.
Se mettre sur la pointe des pieds.
Se cacher derrière le canapé.
Serrer très fort les fesses.
Danser d’un pied sur l’autre.
Vous savez qu’il a envie d’aller à la selle.
Pourtant, il refuse.
Parfois, il pleure.
Parfois, il crie.
Parfois, il dit qu’il n’a pas envie… alors que tout son corps semble montrer le contraire.
Peut-être que cela dure depuis quelques jours.
Ou peut-être depuis plusieurs semaines.
Voire plusieurs mois.
Vous avez probablement déjà tout essayé.
Les encouragements.
Les récompenses.
Les livres.
Les histoires.
Les conseils de votre entourage.
Les recherches sur Internet.
Et malgré tous vos efforts, rien ne semble vraiment fonctionner.
Si vous lisez cet article aujourd’hui, j’aimerais d’abord vous dire une chose importante.
Vous n’êtes pas un mauvais parent.
Et votre enfant ne cherche probablement pas à vous provoquer.
Dans la très grande majorité des situations, un enfant qui se retient de faire caca ne le fait pas par caprice.
Il essaie simplement de gérer, avec les moyens qu’il possède aujourd’hui, quelque chose qui lui paraît difficile, douloureux ou inquiétant.
Comprendre pourquoi il se retient est souvent la première étape pour pouvoir l’aider.
En bref
Si votre enfant se retient de faire caca, il est important de ne pas conclure trop vite qu’il le fait « exprès ».
Les causes peuvent être nombreuses :
- une constipation ;
- une douleur ressentie lors d’une précédente selle ;
- une peur des toilettes ;
- un changement dans son quotidien ;
- ou, chez certains enfants, des émotions qui s’expriment à travers le corps.
Avant toute chose, je vous encourage à consulter votre médecin traitant ou le pédiatre de votre enfant afin d’écarter une cause médicale et de mettre en place, si nécessaire, un traitement adapté.
Lorsque tout est rassurant sur le plan médical mais que la difficulté persiste, il peut être intéressant d’explorer également ce que vit votre enfant sur le plan émotionnel.
Ces deux approches ne s’opposent pas. Elles sont souvent complémentaires.
Pourquoi un enfant se retient-il de faire caca ?
C’est probablement la question que tous les parents se posent.
Et la réponse est rarement simple.
Il n’existe pas une seule cause.
Chaque enfant est différent.
Chaque histoire est différente.
Mais une chose revient très souvent :
Un enfant ne se retient généralement pas pour embêter ses parents.
Cette idée est importante.
Car lorsqu’on est épuisé, inquiet ou impuissant, il est humain de finir par penser :
« Il pourrait y aller s’il le voulait vraiment… »
En réalité, ce que je constate très souvent au cabinet, c’est un enfant qui aimerait lui aussi que ce soit plus simple.
Simplement, son corps, ses peurs ou ses émotions semblent avoir pris le dessus.
Les causes les plus fréquentes sont :
- une selle douloureuse qui a laissé un mauvais souvenir ;
- une constipation qui entretient un cercle vicieux ;
- une peur des toilettes (à la maison, à l’école ou ailleurs) ;
- un besoin de garder le contrôle dans une période de changements ;
- ou encore, chez certains enfants, des émotions qui trouvent un chemin d’expression à travers le corps.
Dans les prochaines parties, nous détaillerons chacune de ces situations.
Mais il en existe une que je souhaite vous expliquer dès maintenant, car elle est particulièrement fréquente.
Le cercle douleur → peur → rétention : le piège dans lequel tombent beaucoup d’enfants
Imaginez que votre enfant ait eu une selle très dure.
Peut-être lui a-t-elle fait mal.
Peut-être même a-t-il eu une petite fissure ou quelques gouttes de sang.
Pour un adulte, cela peut sembler anodin.
Pour un enfant, cette expérience peut être très impressionnante.
Son cerveau enregistre alors une information très simple :
Faire caca = avoir mal.
La fois suivante, lorsqu’il ressent l’envie d’aller à la selle, il se souvient inconsciemment de cette douleur.
Il essaie donc de se retenir.
Sur le moment, cela lui donne parfois l’impression d’éviter la souffrance.
Mais en retenant ses selles, celles-ci restent plus longtemps dans le rectum.
Elles perdent de l’eau.
Elles deviennent plus grosses et plus dures.
Quelques jours plus tard, lorsqu’il finit par aller aux toilettes…
La douleur est souvent encore plus importante.
Et son cerveau confirme alors ce qu’il croyait déjà :
« J’avais raison d’avoir peur. »
Le cercle vicieux est installé.
Plus il se retient…
Plus les selles deviennent difficiles à évacuer.
Plus cela fait mal…
Plus il se retient.
Et ainsi de suite.
Ce cercle est extrêmement fréquent.
La bonne nouvelle, c’est qu’il peut être interrompu.
Mais cela demande souvent du temps, de la patience et une prise en charge adaptée.
Ce que votre enfant ressent peut-être…
En tant qu’adulte, nous voyons souvent le comportement.
Lui vit surtout les sensations.
Il ne se dit probablement pas :
« Je vais inquiéter mes parents aujourd’hui. »
Il ressent peut-être plutôt :
- « J’ai peur d’avoir mal. »
- « Je ne comprends pas pourquoi mon corps fait ça. »
- « Je voudrais y arriver, mais je n’y arrive pas. »
- « Je vois que maman et papa sont inquiets, mais moi aussi je suis perdu. »
Lorsque l’on regarde la situation sous cet angle, notre façon d’accompagner change souvent.
On passe d’une logique où l’on cherche à faire céder l’enfant…
À une logique où l’on cherche à le rassurer.
Et cette différence est immense.
Les premières phrases qui peuvent aider… et celles qu’il vaut mieux éviter
Face à cette situation, il est normal que les parents se sentent démunis.
On finit parfois par dire des phrases que l’on regrette ensuite.
Non pas parce que l’on est un mauvais parent.
Mais parce que l’on est inquiet.
❌ À éviter autant que possible
- « Tu le fais exprès. »
- « Fais un effort. »
- « Arrête de te retenir. »
- « Tu es trop grand pour faire ça. »
- « Si tu voulais vraiment, tu pourrais. »
- « Dépêche-toi ! »
- « Tu vas encore salir ta culotte ? »
Ces phrases partent souvent d’une bonne intention : celle de vouloir aider son enfant.
Malheureusement, elles peuvent augmenter son stress… et rendre le blocage encore plus difficile à dépasser.
❤️ Vous pourriez essayer de dire à la place
- « Je vois que c’est difficile pour toi. »
- « On va comprendre ensemble ce qui se passe. »
- « Tu n’es pas obligé d’y arriver tout de suite. »
- « Ton corps a peut-être besoin d’un peu de temps. »
- « Je suis avec toi. »
- « On va trouver des solutions ensemble. »
Ces phrases ne résolvent pas le problème à elles seules.
En revanche, elles transmettent un message essentiel à l’enfant :
« Tu n’es pas seul face à cette difficulté. »
Et lorsqu’un enfant se sent en sécurité, il devient souvent plus disponible pour avancer progressivement.
Quand les causes médicales ont été explorées… quelles autres pistes peut-on envisager ?
Si vous lisez ces lignes aujourd’hui, il est possible que vous ayez déjà beaucoup fait pour votre enfant.
Vous avez peut-être consulté votre médecin traitant ou votre pédiatre.
Essayé un traitement pour ramollir les selles.
Modifié son alimentation.
Proposé davantage d’eau.
Ajouté des fibres.
Mis en place un rituel pour aller aux toilettes.
Lu des livres.
Essayé les tableaux de récompenses.
Demandé conseil à votre entourage.
Et malgré toute votre bonne volonté…
Votre enfant continue à se retenir.
Si c’est votre situation, j’aimerais vous dire une chose importante.
Toutes ces démarches étaient utiles.
Elles étaient même indispensables.
Car avant de chercher une explication émotionnelle, il est essentiel de s’assurer qu’il n’existe pas une cause médicale qui nécessite une prise en charge spécifique.
Ce n’est qu’une fois cette première étape réalisée que l’on peut élargir le regard.
Et se demander, avec beaucoup de prudence :
Et si le corps de votre enfant essayait aussi d’exprimer quelque chose ?
Les émotions peuvent-elles vraiment jouer un rôle ?
La réponse est oui.
Mais il est important de nuancer.
Cela ne signifie pas que tous les enfants qui se retiennent de faire caca vivent une difficulté émotionnelle.
Cela ne signifie pas non plus que « tout est dans la tête ».
En revanche, chez certains enfants, les émotions peuvent influencer le fonctionnement du corps.
Et c’est finalement assez logique.
Les jeunes enfants n’ont pas encore les mots, le recul ou les capacités d’un adulte pour expliquer ce qu’ils ressentent.
Ils ne diront pas forcément :
« Je me sens inquiet. »
« Je suis stressé. »
« J’ai peur que les choses changent. »
Leur corps peut parfois parler à leur place.
Certains enfants auront davantage de maux de ventre avant la rentrée.
D’autres auront du mal à s’endormir.
D’autres encore développeront un eczéma, des maux de tête… ou commenceront à retenir leurs selles.
Chaque enfant est différent.
Il ne s’agit pas de chercher une cause psychologique à tout prix.
l s’agit simplement de rester ouvert à cette possibilité lorsque les causes médicales ont été explorées.
Les situations que je retrouve souvent au cabinet
Au fil des années, j’ai accompagné de nombreux enfants qui présentaient ce type de difficultés.
Leurs histoires sont toutes différentes.
Mais certains moments de vie reviennent régulièrement.
Par exemple :
- une rentrée scolaire ;
- un changement d’école ;
- la naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur ;
- une séparation des parents ;
- un déménagement ;
- la perte d’un proche ou d’un animal ;
- des difficultés relationnelles à l’école ;
- un enfant très sensible qui absorbe beaucoup ce qui se passe autour de lui.
Attention.
Cela ne veut pas dire que ces événements sont automatiquement responsables.
Beaucoup d’enfants traversent ces situations sans jamais se retenir de faire caca.
En revanche, chez certains, ces changements peuvent fragiliser le sentiment de sécurité.
Et lorsque les émotions deviennent difficiles à exprimer avec des mots, le corps peut parfois prendre le relais.
Et si cette difficulté essayait, elle aussi, de protéger votre enfant ?
C’est probablement la partie la plus importante de cet article.
Lorsque l’on voit son enfant se retenir, il est facile d’avoir l’impression qu’il lutte contre nous.
Qu’il refuse.
Qu’il s’oppose.
Et pourtant…
Si nous changions complètement de regard ?
Et si ce comportement était, en réalité, une tentative de protection ?
Prenons un exemple.
Un enfant a eu très mal une fois.
Son cerveau enregistre cette expérience.
La fois suivante, il se dit inconsciemment :
« Si je retiens, je n’aurai peut-être pas mal. »
Ce raisonnement est parfaitement logique… du point de vue d’un enfant.
Le problème, c’est que cette stratégie entretient ensuite la constipation et la douleur.
Chez d’autres enfants, cette rétention peut aussi apparaître dans des périodes où beaucoup de choses changent.
Comme si, inconsciemment, retenir devenait une manière de garder le contrôle sur quelque chose.
Encore une fois, il ne s’agit pas d’une vérité universelle.
Chaque enfant est unique.
Mais cette façon de regarder le symptôme change profondément notre manière d’accompagner.
On ne cherche plus à faire céder un enfant.
On cherche à comprendre ce que son comportement essaie de lui apporter.
Et cette différence est essentielle.
Ce que votre enfant vous dirait peut-être… s’il trouvait les mots
« Papa… Maman…
Je sais que vous êtes inquiets.
Moi aussi, je voudrais que ce soit plus simple.
Je vois bien que vous aimeriez que j’aille aux toilettes.
Je voudrais y arriver, moi aussi.
Mais parfois, quand mon ventre me dit que c’est le moment, quelque chose en moi se crispe.
Parfois, j’ai peur d’avoir mal.
Parfois, je ne comprends même pas pourquoi je me retiens.
Je ne fais pas exprès de vous inquiéter.
Je ne cherche pas à vous mettre en colère.
J’aurais surtout besoin que l’on m’aide à comprendre ce qui m’arrive.
Et que l’on continue à croire en moi… même lorsque mon corps semble ne plus savoir comment faire. »
Ce que j’aimerais vous dire, en tant qu’hypnothérapeute
Après avoir accompagné de nombreuses familles, je peux vous dire une chose avec beaucoup de sincérité.
Je rencontre très rarement des parents qui « n’ont rien essayé ».
La plupart arrivent fatigués.
Ils culpabilisent.
Ils ont peur d’avoir raté quelque chose.
Ils se demandent parfois s’ils ont fait une erreur.
Et presque toujours, je découvre des parents profondément investis, qui cherchent simplement à soulager leur enfant.
Alors si c’est votre cas aujourd’hui, j’aimerais vous dire ceci.
Continuez à faire équipe avec votre enfant.
Pas contre lui.
Car derrière ce symptôme, il y a bien souvent un enfant qui souffre autant que ses parents… même s’il ne sait pas encore comment l’exprimer.
Comment aider un enfant qui se retient de faire caca ?
Lorsque les parents arrivent au cabinet, ils me posent souvent la même question :
« Mais qu’est-ce que je peux faire, concrètement ? »
Je comprends cette attente.
Lorsque l’on voit son enfant souffrir, on a envie d’agir.
Très vite.
Pourtant, il est important de rappeler une chose.
Il n’existe pas une solution unique qui convienne à tous les enfants.
La meilleure façon d’aider votre enfant dépendra toujours de ce qui entretient ses difficultés.
En revanche, certains repères peuvent déjà faire une vraie différence.
Continuez le suivi médical
Même si vous pensez que les émotions jouent un rôle, il est essentiel de poursuivre les recommandations de votre médecin.
Si un traitement a été prescrit pour soulager la constipation ou ramollir les selles, ne l’arrêtez jamais de votre propre initiative.
Lorsque les selles redeviennent moins douloureuses, l’enfant peut progressivement retrouver confiance.
Cette étape est souvent indispensable pour casser le cercle douleur → peur → rétention.
Le travail émotionnel vient alors en complément, lorsque cela est pertinent.
Les deux approches ne s’opposent pas.
Elles travaillent ensemble.
Essayez de retirer un peu de pression autour des toilettes
Je sais que c’est plus facile à écrire qu’à faire.
Quand cela fait des semaines, voire des mois, que votre enfant se retient, chaque journée devient un sujet d’inquiétude.
On finit par demander :
« Tu as envie ?
« Tu veux essayer ?
« Tu es allé aux toilettes aujourd’hui ? »
C’est parfaitement compréhensible.
Mais pour certains enfants, ces questions répétées rappellent en permanence qu’il existe un problème.
Elles peuvent, malgré elles, augmenter la pression.
Parfois, moins parler du symptôme… permet justement à l’enfant de respirer un peu plus.
Valorisez les efforts plutôt que le résultat
Un enfant qui se retient se sent souvent en échec. Il voit bien que ses parents sont inquiets.
Souvent, on lui dit « tu es grand(e) maintenant ».
Et au fond de lui, il sait qu’il aimerait réussir.
Et pourtant, il n’y arrive pas.
C’est pourquoi je vous encourage à remarquer les petits pas.
Par exemple :
- avoir accepté d’aller s’asseoir quelques minutes sur les toilettes ;
- avoir parlé de sa peur ;
- avoir écouté son corps ;
- avoir essayé, même si cela n’a pas abouti.
Ces progrès sont souvent invisibles… mais ils comptent énormément.
Redonner confiance au corps
Lorsqu’un enfant a vécu plusieurs épisodes douloureux, son corps peut rester en alerte.
Il anticipe.
Il se contracte.
Il retient.
Petit à petit, il est important de lui permettre de refaire des expériences rassurantes.
Chaque selle qui se passe sans douleur envoie un nouveau message à son cerveau :
« Finalement… ce n’est peut-être plus dangereux. »
Cette confiance ne revient pas toujours immédiatement.
Elle se construit.
Comme toutes les sécurités.
Laissez une place aux émotions
Votre enfant ne dira peut-être jamais :
« Je suis inquiet depuis que nous avons déménagé. »
Ou :
« Je suis jaloux depuis la naissance de ma petite sœur. »
En revanche, il peut apprécier que vous lui demandiez :
« Comment ça va dans ton cœur aujourd’hui ? »
« Est-ce qu’il y a quelque chose qui t’inquiète en ce moment ? »
« Y a-t-il des moments où ton ventre se serre davantage ? »
Ces échanges n’ont pas pour objectif de trouver absolument une cause émotionnelle.
Ils permettent simplement à votre enfant de sentir que toutes ses émotions ont le droit d’exister.
Quelle place peut avoir l’hypnose ?
Lorsque les causes médicales ont été explorées et que les difficultés persistent, certains parents choisissent de consulter un thérapeute.
L’hypnose fait partie des approches qui peuvent être proposées, selon les besoins de l’enfant.
Contrairement à une idée reçue, une séance avec un enfant ne consiste pas à lui faire « oublier » son problème.
Au contraire.
L’objectif est de l’aider à retrouver un sentiment de sécurité.
À apaiser certaines peurs.
À reprendre confiance en son corps.
À mobiliser ses propres ressources.
Avec les enfants, l’hypnose passe souvent par les histoires, le jeu, l’imagination ou les métaphores.
Chaque séance est adaptée à leur âge, à leur personnalité et à leur façon de comprendre le monde.
Et surtout…
Je ne travaille jamais uniquement avec l’enfant.
Les parents ont une place essentielle dans l’accompagnement.
Car ce sont eux qui continueront, chaque jour, à nourrir ce climat de sécurité dont leur enfant a besoin.
Quand consulter de nouveau votre médecin ?
Même si une dimension émotionnelle est envisagée, certains signes nécessitent de reprendre rapidement contact avec votre médecin.
Par exemple :
- si votre enfant présente des douleurs importantes ;
- si du sang apparaît de façon répétée dans les selles ;
- s’il perd du poids ou mange beaucoup moins ;
- si son état général vous inquiète ;
- ou si un symptôme nouveau apparaît.
En cas de doute, faites-vous confiance.
Il vaut toujours mieux poser une question de plus que passer à côté d’une situation qui nécessite un avis médical.
Ce que j’aimerais que vous reteniez
Si vous ne deviez retenir qu’une seule chose de cet article, ce serait celle-ci.
Votre enfant ne cherche probablement pas à vous défier.
Il ne cherche pas non plus à attirer votre attention.
Il fait du mieux qu’il peut avec son âge, son histoire, ses émotions et les ressources dont il dispose aujourd’hui.
Vous non plus, vous n’avez pas besoin d’être un parent parfait.
Votre présence.
Votre patience.
Votre capacité à essayer de comprendre ce qui se joue derrière le symptôme…
Sont déjà des aides précieuses pour votre enfant.
Le chemin est parfois plus long qu’on ne le souhaiterait.
Il peut y avoir des périodes de progrès, puis des rechutes.
C’est normal.
L’important est de continuer à avancer ensemble.
Pas à pas.
Sans chercher un coupable.
Mais en cherchant ce qui permettra à votre enfant de retrouver progressivement confiance… en son corps, en lui-même et en ceux qui l’accompagnent.
